Reseña de “La llegada” (2016)

Valoración: ★★★★☆ (4/5)

La llegada (Arrival), dirigida por Denis Villeneuve y basada en el relato Story of Your Life de Ted Chiang, es una meditación visual sobre el lenguaje, el tiempo y la elección humana. En un género dominado por la espectacularidad y las catástrofes cósmicas, Arrival destaca por su enfoque introspectivo y filosófico, redefiniendo el contacto con alienígenas como una cuestión de entendimiento mutuo en lugar de confrontación. Como reflexiona la doctora Louise Banks, protagonista de esta historia, “si comprendes su idioma, verás el tiempo de una forma distinta.” Esta línea, como la película misma, sugiere un cambio en nuestra perspectiva sobre la vida y el destino.

Comparación con otras propuestas de ciencia ficción

En el ámbito de la ciencia ficción, Arrival se distancia del enfoque apocalíptico de películas como Independence Day (1996) o La Guerra de los Mundos (2005), que presentan el contacto con alienígenas como una amenaza inmediata. Villeneuve transforma la llegada de seres de otro planeta en un enigma intelectual y emocional. La invasión en Arrival no es de armas ni de tecnología superior, sino de una idea: que el lenguaje tiene el poder de alterar la percepción humana del tiempo y la realidad.

Este cambio de paradigma recuerda a Contact (1997), de Robert Zemeckis, basada en la novela de Carl Sagan, en la que el encuentro con extraterrestres es un proceso de descubrimiento y de construcción de puentes entre inteligencias. Pero mientras Contact explora la posibilidad de un “mensaje” con implicaciones cósmicas, Arrival va un paso más allá: aquí, el mensaje es el lenguaje en sí mismo, que, al ser comprendido, permite experimentar el tiempo como una dimensión fluida, haciendo que el futuro y el pasado se revelen simultáneamente.

La propuesta lingüística: La hipótesis Sapir-Whorf en su máximo potencial

Arrival se construye sobre la hipótesis Sapir-Whorf, una teoría en lingüística que postula que la estructura del idioma afecta la percepción de la realidad. En este caso, el lenguaje de los Heptapods, alienígenas que se comunican a través de complejos símbolos circulares, permite a Louise experimentar el tiempo como un ciclo, en lugar de una línea continua. La trama nos plantea una cuestión fundamental: ¿y si aprender un idioma pudiera alterar nuestra experiencia de la vida?

Steven Pinker, lingüista y crítico de la hipótesis Sapir-Whorf, argumenta que “la lengua influye en el pensamiento, pero no determina completamente la percepción del mundo” (Pinker, 1994). Villeneuve y Chiang, sin embargo, usan esta hipótesis para llevarnos a un límite especulativo: un idioma alienígena que no solo amplía la comprensión humana, sino que la transforma profundamente. Louise se encuentra entre memorias y visiones de su futuro y pasado, desdibujando la frontera entre ambas y enfrentando la certeza de un destino trágico.

La comparación entre el relato y la película: Ted Chiang y Villeneuve

El relato original de Ted Chiang, Story of Your Life, es una exploración íntima de la pérdida y el destino, centrado en la relación entre Louise y su hija. Chiang, quien ha sido comparado con Philip K. Dick y Ursula K. Le Guin por su ciencia ficción especulativa, utiliza la historia para indagar en las conexiones entre lenguaje, percepción y amor. En la adaptación cinematográfica, Villeneuve mantiene estos elementos, pero agrega una escala más amplia, integrando el lenguaje visual y una estética que enfatiza el misterio de lo alienígena.

Mientras que Chiang narra una experiencia profundamente personal en un formato lineal, Villeneuve recurre a una narrativa no lineal que permite al espectador experimentar la misma simultaneidad temporal que Louise. Según el crítico Richard Brody, “Villeneuve logra capturar el misterio y la belleza de la comunicación interplanetaria sin caer en el sensacionalismo” (Brody, 2016). La decisión de Villeneuve de visualizar el lenguaje alienígena como círculos de tinta suspendidos en el aire añade una dimensión visual única que transmite la idea de infinitud y totalidad.

Reflexión filosófica sobre el tiempo y la elección humana

A medida que Louise comprende el lenguaje de los Heptapods, experimenta una transformación. La habilidad de ver el tiempo como un ciclo la fuerza a enfrentar la vida como un todo ya escrito, donde pasado, presente y futuro se entrelazan. Esto lleva a una reflexión sobre el libre albedrío: si se conoce el futuro, ¿es posible elegir libremente?

Esta exploración de la voluntad y el destino recuerda a Blade Runner (1982), en la que los replicantes buscan extender sus vidas, cuestionando qué significa realmente vivir. Al igual que en Blade Runner, Villeneuve nos lleva a una paradoja en la que el conocimiento de la muerte y el dolor no disminuyen el valor de la vida. Louise elige vivir su destino tal como se lo ha revelado el lenguaje alienígena, aunque sabe que implica un dolor inevitable.

Aquí, Villeneuve parece evocar la noción del “eterno retorno” de Nietzsche, donde se vive cada momento plenamente, aceptando la vida con todos sus momentos felices y trágicos. Louise, al final, elige no alterar su vida, sino experimentar su destino con una aceptación total. “Si pudieras ver toda tu vida de principio a fin, ¿querrías vivirla?”, se pregunta. Su respuesta es un sí contemplativo, silencioso.

Un contraste con Interestelar: la ciencia ficción de la introspección frente a la de la aventura

Al igual que Arrival, Interstellar (2014) también explora temas de temporalidad y amor. Sin embargo, donde Interstellar utiliza una narrativa de aventuras para descubrir el amor como una “fuerza” en el universo, Arrival permanece en una esfera más introspectiva y filosófica. Villeneuve se enfoca en lo que significa aceptar la vida, no como un flujo de eventos que se pueden cambiar, sino como un todo que se vive plenamente. En este sentido, Arrival es menos espectacular y más contemplativa. En lugar de buscar respuestas en galaxias lejanas, las busca en el lenguaje.

Un impacto duradero y una recepción crítica mixta

Desde su estreno, Arrival ha sido recibida como una pieza esencial de la ciencia ficción contemporánea. La película fue nominada a ocho Premios Óscar, incluyendo Mejor Película, y recibió elogios tanto por la dirección de Villeneuve como por la actuación de Amy Adams. Críticos como Peter Bradshaw, de The Guardian, señalaron que “Villeneuve ha creado una atmósfera de constante introspección, donde el espectador no puede evitar cuestionarse la relación entre lenguaje, percepción y tiempo” (Bradshaw, 2016).

No obstante, la narrativa pausada y la estructura temporal no lineal resultaron confusas para algunos espectadores. La recepción cultural ha sido duradera, inspirando debates en cursos de lingüística y filosofía, así como en foros de ciencia ficción. El filme ha sido reconocido como un caso de estudio sobre el poder del lenguaje y la percepción, consolidándose como una obra de referencia en el género.

Conclusión: Un viaje en el tiempo y el lenguaje

Arrival representa una ciencia ficción que explora preguntas profundas, en lugar de ofrecer respuestas fáciles. Villeneuve y Chiang usan la narrativa y la imagen para sumergirnos en un espacio donde lenguaje y tiempo se fusionan, desafiando las nociones tradicionales de elección y destino. La película no solo reta al espectador a reflexionar sobre el tiempo y el lenguaje, sino también sobre la aceptación de la vida en su totalidad, incluyendo el dolor.

Arrival es una experiencia que resonará con quienes buscan una ciencia ficción introspectiva, ofreciendo un viaje que, como el de Louise, nos enfrenta a lo más esencial de nuestra humanidad.

Valoración: 4/5

Referencias

Bradshaw, P. (2016). Arrival review – Amy Adams has a close encounter with aliens. The Guardian.
Brody, R. (2016). Denis Villeneuve’s “Arrival” and the Alienation of Communication. The New Yorker.
Chiang, T. (1998). Story of Your Life. In Stories of Your Life and Others. Tor Books.
Pinker, S. (1994). The Language Instinct: How the Mind Creates Language. Harper Perennial.
Young, D. (2016). Film Review: “Arrival”. The Hollywood Reporter.